El hardware actual

Es casi gracioso como todo el mundo se muere por tener una gran computadora. La primera pregunta que te hacen cuando alguien quiere comprar una es "cuánta velocidad debe tener?" o "qué espacio debe tener", a lo que tu respondes "de RAM o disco duro?" y la mirada de desconcierto te dice que también podrías haber preguntado por la diferencia entre un muón y un quark. La verdad es que la pregunta más apropiada de hacerse al inicio es "para que quiero mi computadora?". No solo porque la situación del hardware actual permite armar computadoras muy poderosas a bajo costo, sino porque de repente ni siquiera es necesaria una computadora!.

Por ejemplo, estoy muy orgulloso de la computadora de mi hogar que armé hace ya unos 6 años. Funciona increíblemente rápida: arranca Ubuntu 10.04 en 45s y se apaga en 6s. Windows 7 demora un toque más: 50 y 15s respectivamente. La armé con una placa MSI K7N2 delta basada en el chipset nVidia nForce 2 Ultra 400, procesador AMD Sempron 2400+, 512MB RAM, tarjeta de video nVidia 400 AGP con 64MB y un disco duro de 80GB (!). Costo: $400. En el 2005, una muy buena compra. La clave aquí es la capacidad de expansión, la placa es quizá el componente más importante y uno debe asegurarse de conseguir una placa que tenga ya varias revisiones y basada en tecnología probada, en esos tiempos el socket A de AMD ya tenía bastante tiempo en el mercado, al igual qur la DDR2 y el bus AGP, tecnologías claves del mencionado chipset. En gringolandia ya se empezaba a ver el bus PCI-E; pero acá en el país demoraría casi 1 año y medio en ser mainstream, por lo que las placas que contenían este bus costaban más del doble y lo peor estaban basadas en chipsets Intel que por ese tiempo promocionaba la abominación llamada Pentium 4. En mi caso la placa fue casi el 45% del costo total, una señal más de que estaba haciendo una buena compra. Si el presupuesto es limitado, esa opción es viable: quemar las balas en una buena base y ahorrar en lo demás, como esa vez sacrifiqué la tarjeta de video, la RAM y el disco duro, o sea los componentes más fáciles de actualizar. En el siguiente post revisaré las actualizaciones que le he hecho a lo largo del tiempo y el costo total en el tiempo.